胆石症の症状・初期症状・原因について

突然の痛みの発症が典型的な症状

胆石とは、胆管や胆のうの中で、胆汁成分が固まってできた結石（けっせき）のことを指します。中高年以上に発生しやすく、年齢を重ねるごとに発症の可能性が高くなってきます。

胆石を原因として発症する病気を「胆石症」と言いますが、胆石（結石）があっても無症状なことも少なくありません。症状が発生する場合、典型的なのが突然の痛みです。みぞおちから右上腹部に鋭く刺すような痛みの発作が出ることがあるのが特徴的で、時には痛みが背中や右肩などに及ぶこともあります。

特に油が多い脂質分の食事をとったときに発生することが多いとされ、痛みは数十分で治まることもあれば、3～4時間も続くことがあります。このほか、悪心（気持ちが悪くなること）や吐き気を伴う症状が出ることや、黄だんや発熱が出ることもあります。

検査の第一選択は超音波検査

では、胆石症の疑いがある場合、どのような検査が行われるのでしょうか。最も効果的なのは、腹部のエコー検査（超音波検査）です。これが第一の検査方法として行われます。超音波検査はとくに胆のう結石の判定に有効とされています。

ただ超音波検査で多くの胆石（結石）は発見されますが、中にはエコーでは発見しにくい胆石もあります。その場合はCT（コンピューター断層撮影）やMRCP（核磁気共鳴胆管膵管撮影）などで検査が行われます。胆石症の検査には、同時に血液検査で、胆道系酵素や炎症反応、肝機能などの数値をチェックすることも欠かせません。